科學家提出激光清掃太空廢物
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- 發(fā)布時間： 2014年04月21日
在一次次“近身肉搏”中，太空作業(yè)越來越無能為力了—— 日前，國際空間站進步軌道，以逃避一塊俄羅斯磁環(huán)氣象衛(wèi)星的碎片；也是在差不多的時間，空間站再度點著推進器，移動了大約0.8公里，以避免被歐洲的亞利安火箭碎片擊中。自空間站1998年進入軌道以
在一次次“近身肉搏”中，太空作業(yè)越來越無能為力了——
日前，國際空間站進步軌道，以逃避一塊俄羅斯磁環(huán)氣象衛(wèi)星的碎片；也是在差不多的時間，空間站再度點著推進器，移動了大約0.8公里， 以避免被歐洲的亞利安火箭碎片擊中。自空間站1998年進入軌道以來，現(xiàn)已不下幾十次為了閃避太空廢物而移動，而邇來兩次“挪窩”的頻率，如同不那么妙。
而科學界帶來的最新消息，并不那么振奮人心——
邇來，澳大利亞一組科學家宣科峰磁業(yè)稱正在研討從地球發(fā)射激光，來分解繞著地球旋轉的太空廢物，這項工程將在10年內完成運作。這是自多年前科學家提出這一理論以來，初次給出了可實習操作的時間表。
只是，還要等10年。關于空間碎片總數(shù)超4000萬個，每年至少新增200多個碎片的太空而言，這個無量的廢物場需要科學界拿出更快更有用的處理方案。
地上追尋太空廢物
從地上發(fā)射激光，來分解太空廢物。邇來，澳大抗干擾磁環(huán)利亞政府宣告，將拿出2000萬美元用于協(xié)作研討，用激光對太空廢物進行定位、跟蹤結束移除。研討團隊將整合政府、學術界及航空業(yè)界多方力量，估計總投入需要9000萬美元。
“這選用的是一種地基激光根除空間碎片的方法。”浙江大學航空航天學院副教授陳麗華通知本報記者，它是將激光站安置在地上，激光束 通過大氣傳輸，效果在空間碎片表面，表面燒蝕反噴獲得速度增量，降低正本軌道速度，改動碎片軌道近地點高度，“當近地點高度低于150公里時，碎片很快墜 入大氣層中，在氣動阻力效果下敏捷焚毀。”
事實上，選用激光抵御太空廢物的主見，不是第一次提出來，不過這一次將這一概念向實習推進了一大步。“從前，科學家也提出過建天基站，直接將激光站建到外層空間，這樣能夠避免激光在大氣傳輸時能量遭到衰減。不過，它的本錢很高而且維護很困難。”陳麗華認為。
“當時，全球科學家更多傾向于地基激光方法，格外以美國航天局的ORION方案最具代表性。”陳麗華說，建天基站，一旦稍微方案失 誤，就會變成新的太空廢物；而地基站從捕獲、跟蹤到根除碎片，每次操作過程只需要幾分鐘的時間，它甚至能夠整理公分級碎片，更為重要的是當時激光器和有關 技術發(fā)展已具有技術上可行性。
據(jù)了解，澳大利亞正與美國航空航天局協(xié)作，用太空望遠鏡追尋太空廢物。根據(jù)方案，科學家將先推出跟蹤設備，以避免太空廢物相撞發(fā)作更多廢物。
數(shù)量已達“臨界點”
美國宇航局一項最新陳說閃現(xiàn)，地球周圍的太空廢物數(shù)量現(xiàn)已抵達“臨界點”。
當時，科學家能夠跟蹤監(jiān)測的大型太空碎片就有2.2萬塊，此外還有許多的小型碎片無法被我們跟蹤監(jiān)測。科學家們一向擔憂人造衛(wèi)星撞到無量太空廢物的可能性，一旦人造衛(wèi)星遭到損壞，電視信號、天氣預報、全球定位導航以及國際電話都將遭到嚴重影響。
“以10克碎片為例，它的翱翔速度可抵達每秒10公里，相當于轎車以每小時80公里速度跋涉的動能。”陳麗華說。跟著人類航天活動的不斷增加，空間碎片會沿著原航天器鄰近的軌道翱翔，最高可抵達每秒13公里。
格外在800公里至1200公里的軌道高度，碎片分布密度最大，對空間站、飛船和衛(wèi)星形成嚴重要挾。而根據(jù)軌道的不一樣，碎片會待在軌道上幾十年，甚至幾個世紀。
“1公分至10公重量級空間碎片潛在要挾最大。”陳麗華認為，這一量級的空間碎片數(shù)量最大，勘探較為困難，且碰擊動能較大，方案防護困難，只能選用根除方法，通過較小經(jīng)濟價值，消除其對低軌空間航天器的碰擊風險。
看到這兒，你可能會獵奇國際空間站是如何閃避邇來一月的兩次碰擊風險。據(jù)陳麗華介紹，應對標準小、碰擊動能小且逃避困難的1公重量 級碎片，方案之初，一般空間翱翔器都會在表面增加方案防護層；而關于超越10公分的碎片，根本靠“躲”——由于其數(shù)量少，科學家通過雷達勘探，對其進行編 號，通過操控系統(tǒng)進行機動逃避。
多種方案破解碎片
究竟，躲閃不是長久之計。100年后，近地軌道或許無法用了。除非人類進入太空，活潑整理空間碎片。
跟著人類航天活動的日漸增多，科學家們更擔憂的是“凱斯勒癥候群”預言成真。早在1978年，美國科學家唐納德·K·凱斯勒便提出 一種理論假定，即當近地軌道作業(yè)的物體密度抵達一定程度時，這些物體磕碰后發(fā)作的碎片能夠構成更多的新碰擊，構成級聯(lián)效應，致使近地軌道結束將被太空廢物 所掩蓋，太空探求將會被迫間斷。
試想一下，這些太空廢物以每秒10公里至13公里的速度翱翔，它們蘊藏著無量的動能：一塊10克重的太空廢物撞上衛(wèi)星，衛(wèi)星會在1.5秒內被打穿或被直接擊毀。而且每一次太空廢物的彼此磕碰不會彼此湮滅，而會發(fā)作更多的碎片，再次增加太空廢物的數(shù)量。
“總的來說，在低軌道區(qū)域，當時對太空碎片的整體處理方案是，小碎片實施激光束處置根除，對中等碎片進行“撒漁網(wǎng)”根除，對大碎片 進行機械手臂式的拉拽根除。”陳麗華說，根據(jù)太空法規(guī)矩，各國需要主動為航空器設備自毀系統(tǒng)，衛(wèi)星運轉壽數(shù)完畢后，這種系統(tǒng)將衛(wèi)星推入大氣層進行燃燒焚 毀，避免發(fā)作新的大標準廢物，但履行效果并不好。
相比起激光掃帚，其他方法也正在不斷探求中。一種是選用更清洗的 發(fā)射和方案標準，比如束縛爆炸螺栓的運用，以減少進入近地軌道的廢物數(shù)量，一些商業(yè)公司和太空組織在這方面現(xiàn)已獲得發(fā)展；部分國家則出資研制能判定太空垃 圾方位的系統(tǒng)，比如“太空籬笆”，大大進步了辨認更多更小碎片的精準度；還有一些更天馬行空的主見，比如磁網(wǎng)捕捉、軌道轉移器等，將太空廢物大面積轉移。 就像科學家們劇烈地談論全球變暖，聽起來是不是有點杞人憂天？丟廢物老是不需要本錢。可價值呢，老是后知后覺。